Een domme vraag is als een verkeersboete: iedereen heeft er wel eens last van, hij kan erg leerzaam zijn, maar je hebt er liever niet meer dan 1 in de week. De domme vraag van deze zonnige dinsdag luidt:
Kun je verbranden door maanlicht?
Maanlicht is in principe zonlicht, maar dan gereflecteerd door de maan, dus misschien zou je zomaar eens kunnen verbranden als je ‘s nachts te lang buiten rondloopt zonder te zijn ingesmeerd. Dan zou je je in moeten smeren met manebrandcrème? Maar dat klinkt voor geen meter.
Maar goed, is dit wetenschappelijk gezien mogelijk? Het zonlicht dat via de maan op aarde valt, is natuurlijk wel anders dan zonlicht dat direct op de aarde valt. De maan absorbeert namelijk een groot gedeelte van het zonlicht, voordat het de rest naar ons kleine planeetje doorstuurt.
Het gedeelte van het zonlicht waardoor we verbranden is de ultraviolette straling, ook wel UV-straling. Je lichaam wil je huid beschermen hiertegen, dus zorgt het ervoor dat je huid bruiner wordt. Maar als er zoveel UV-straling op de huid valt dat de huid het niet kan bijhouden qua bruin worden, verbrand je.
Dus is de vraag: zit er genoeg UV-straling in maanlicht om te verbranden? Nou, nee, niet voor een mens. En ik ga ervan uit dat het leeuwendeel van mijn lezers mens is. De maan absorbeert namelijk het meeste zonlicht, waaronder het ultraviolette gedeelte. Hierdoor zul je dus niet verbranden door maanlicht.
Zit er dan helemaal geen UV-straling in maanlicht? Nou, ja, wel een beetje, maar er ook maar enigszins bruin van te worden zou je een paar honderd jaar onafgebroken in het maanlicht moeten zitten en daar hebben maar weinigen tijd voor.